Den 14-årige Pearl er den nærmest poetiske fortæller, hvilket står i skærende kontrast til den håbløshed og forfald, der omgiver hendes liv. Her kommer virkeligheden meget tæt på, og bogen er en tragisk kommentar til både kvinders levevilkår og våbenlovgivningen i USA. Men det er også et litterært mesterværk, som ikke lader nogen stå tilbage urørt. Forfatteren Jennifer Clement har tidligere udgivet